PERLE: ELEGANTI ED INTRAMONTABILI, MA COME CAPIRE SE SONO VERE?

Il termine “perla” deriva dal latino “pernula“, nome con cui si indicava la conchiglia che la contiene, ed è una piccola massa di carbonato di calcio, prodotta dall’ostrica come mezzo di difesa da eventuali agenti esterni naturali, può essere naturale o coltivata.

Le perle naturali nascono naturalmente dall’insediamento di un piccolo corpo estraneo all’interno della conchiglia e il mollusco, per difendersi, lo riveste di nacre, ossia strati di madreperla, dando così vita alla “perla vera”. Queste sono molto rare, vengono scoperte casualmente dai pescatori di molluschi, e per questo anche molto costose. Le perle coltivate invece vengono create artificialmente dall’uomo attraverso l’innesto di un piccolo corpo estraneo all’interno della conchiglia. Il mollusco reagisce allo stesso modo come per le naturali ricoprendo l’elemento con nacre. Queste vengono considerate comunque “perle vere”, in quanto l’intervento dell’uomo serve solo a facilitare ed accelerare il processo di creazione della perla.

Caratteristiche che risaltano la loro naturalezza sono: le lievi variazioni cromatiche; la temperatura fredda al tatto; il peso dovuto allo strato spesso di madreperla; la forma generalmente irregolare. Inoltre bucandole, il foro risulterà perfetto senza imperfezioni di alcun tipo.

Sono presenti invece sul mercato in grandi quantità “perle di imitazione” o “perle false”, chiamate così perché create interamente in laboratorio. Sono costituite da un corpo di ceramica, vetro o porcellana (anche di plastica nelle versioni più scadenti) e poi rivestite di madreperla. Facilmente individuabili perché presentano lo stesso colore, sono perfettamente sferiche ed identiche fra di loro e il foro è impreciso e sbavato.

Vi sono altri modi per capire se effettivamente si tratti di una perla vera o finta: il test del dente, strofinando leggermente la perla sotto i denti, quella vera, appare ruvida; il test dei raggi x, attendibile ma più costoso, individua la presenza o meno di un parassita e/o di un nucleo; l’unghia sulla superficie, se la perla è falsa, la vernice si rovinerà mettendo in risalto un’eventuale copertura (solitamente una sfera di plastica).

Le perle, vere o finte, sono da millenni la firma indiscussa dell’eleganza femminile. In diverse civiltà antiche venivano considerate come simbolo di prestigio e nobiltà e oggi a conferirle prestigio e modernità è stato certamente l’ingresso trionfale nella moda. Memorabile è il filo di perle sul tubino nero di Audrey Hepburn in colazione da Tiffany, mentre la moderna e innovativa Coco Chanel sosteneva che, nel portagioie di una donna, non dovesse mai mancare un filo di perle.